La pianura, formata dalla parte orientale della più vasta pianura padano-veneta, è costituita da alluvioni fluvioglaciali quaternarie, con materiali ciottolosi e ghiaiosi, molto asciutti, più a monte; più fini, sabbiosi e argillosi, poco permeabili e ricchi di umidità, a valle della linea dei fontanili o delle risorgive, allungantesi da Villafranca a Conegliano, con andamento parallelo alle Prealpi. Umidissima, satura d'acqua è la bassa pianura padana compresa tra il corso inferiore dei fiumi Adige e Po, denominata Polesine, a scarsissima pendenza, in certi tratti depressa sotto il livello del mare, in parte sottoposta a continua opera di bonifica e in parte ancora paludosa, zona di pesca valliva e di caccia. Dalla foce del Tagliamento al delta del Po, infine, si estende la zona litoranea del Veneto, formante un ampio arco orlato di lagune (laguna di Caorle, laguna veneta) in parte vive, in diretta comunicazione col mare, e in parte morte, adibite talora a valli da pesca, e interrotto da un vero labirinto di canali e di bracci fluviali, che continuamente depositano nuovi sedimenti alluvionali, costruendo barene, isolotti, cordoni, lidi e formazioni deltizie sempre varianti. Benché marginale, il più importante dei fiumi è il Po, che per circa 150 km segna il confine meridionale della regione; marginale è pure, nel Veneto, il Tagliamento, il cui corso segna soltanto un tratto del confine orientale. I maggiori fiumi veneti sono quindi l'Adige, il Piave, il Brenta (con il Bacchiglione), il Sile, la Livenza (tra questi, solo il Piave, il Sile e il Bacchiglione scorrono interamente nel territorio regionale). Oltre alla parte più orientale del lago di Garda, appartengono alla regione vari laghi minori alpini (Misurina), di sbarramento (Alleghe, Arquà), artificiali (Pieve di Cadore), termali (Arquà).

Il carattere continentale del clima, pur attenuato dall'influsso mitigatore del lago di Garda e del mare Adriatico, registra temperature accentuatamente rigide nei mesi invernali nella zona montana e molto elevate d'estate nelle zone pianeggianti dell'entroterra. Le precipitazioni sono concentrate soprattutto nei mesi autunnali e primaverili, con massime tuttavia invernali verso il delta padano, estive nella zona montana, alpina. Nei pressi delle Prealpi la piovosità è maggiore, fino a raggiungere i 2 m all'anno. Scarso, eccettuate le zone alpine, è l'innevamento; meno frequenti che in Lombardia sono le nebbie.

Il Veneto è una delle regioni italiane più popolate, con una densità superiore (241) alla media nazionale, variante tuttavia dalle massime di Padova e di Venezia alle minime di Rovigo e di Belluno. Il forte attivo che il saldo naturale faceva registrare nell'immediato dopoguerra si è lentamente ridotto fino ad azzerarsi, e all'inizio degli anni Novanta il saldo naturale faceva registrare un leggero passivo. Il numero degli abitanti ha continuato comunque ad aumentare, benché a ritmo ridotto (poco più di 100.000 unità in più fra i censimenti del 1981 e del 1991), essendo diventato decisamente attivo, da fortemente passivo qual era, il saldo dell'interscambio migratorio con le altre regioni e con l'estero (4.380.797 ab. al censimento 1991). Incremento demografico e sviluppo economico si presentano molto ineguali nel vasto territorio regionale: a zone industrialmente progredite (Verona, Vicenza, Padova, Mestre, Marghera, Treviso) fanno riscontro ampie zone depresse, soprattutto nella parte montuosa settentrionale e in quella pianeggiante meridionale (Polesine), nelle quali più accentuato è il fenomeno dello spopolamento. Per evitare la progressiva degradazione e lo spopolamento della montagna e della collina, è stato favorito il decentramento delle attività industriali ora disseminate nella regione, con netta prevalenza di piccole e medie imprese manifatturiere (oltre 50.000); sono sorti consorzi promozionali (consorzio per lo sviluppo economico e sociale del Polesine; consorzio per il nucleo d'industrializzazione di Belluno; ecc.), cooperative di produttori (soprattutto ortofrutticoli), cantine sociali (più di sessanta), ecc.

Poco più del 5% degli occupati è impiegato nell'agricoltura, che rimane un'attività economica importante. Nella pianura sono molto estese le colture intensive: cereali, soprattutto frumento e mais (primo produttore italiano), canapa, barbabietola da zucchero, soia, ortaggi (pomodori, cavoli e cavolfiori, patate, insalata), frutta (pesche, mele, pere, ciliege), gelsi (la regione detiene il primato nazionale nella produzione di bozzoli) nella pianura; tabacco, olive, frutta, vini (bardolino, soave, valpolicella, verduzzo, moscato, raboso, merlot, cabernet, ecc.) e grappe, soprattutto nelle zone subalpina, collinare e prealpina, mentre la zona alpina fornisce in abbondanza legname e foraggi. Diffuso è ovunque l'allevamento del bestiame: il patrimonio zootecnico comprende soprattutto bovini e suini (province di Padova e Treviso). Notevole è la produzione avicola (pregiata gallina padovana). La proprietà agraria risulta generalmente molto frazionata. Attiva è, lungo tutta la zona costiera, la pesca di mare e lagunare, affiancata da allevamenti di pesci e di molluschi nelle lagune e nelle valli; porto peschereccio principale è Chioggia.

Il Veneto ha realizzato negli ultimi decenni un notevolissimo sviluppo industriale, sì che oltre il 40% degli occupati risulta impiegato in attività industriali. Il sottosuolo è piuttosto povero (marmi del Veronese, minerali di piombo e zinco del Bellunese, materie prime per l'edilizia un po' ovunque, metano nel delta del Po), mentre ricchissimo è il potenziale idroelettrico (tra le varie centrali, quella di Soverzene, in provincia di Belluno, è una delle maggiori d'Italia). Alle industrie di raffinazione e lavorazione dei prodotti agricoli, assai diffuse, alle grandi industrie tessili (Schio, Valdagno, Thiene, ecc.) che occupano il maggior numero di addetti all'industria, e ai grandii complessi metalmeccanici, chimici e petrolchimici di Marghera si sono affiancate industrie manifatturiere operanti nei più vari settori: meccanico (biciclette, motocicli, micromotori, macchine agricole), tessile (Vicenza), del legno e del mobilificio (Cerea, Bovolone, ecc.), della ceramica artistica e industriale (Bassano), del vetro (Murano), degli elettrodomestici (Conegliano), del macchinario elettrico (Arzignano, Montecchio Maggiore), le occhialerie (Cadore), i calzaturifici, le cartiere (Verona, Vicenza, Arsiero, ecc.), gli stabilimenti chimico-farmaceutici, le fabbriche di materie plastiche, ecc.

Risorsa economica di notevole importanza è pure il turismo, diffuso sia nella zona alpina dolomitica (Cortina, Cadore), prealpina (altopiano di Asiago) e gardesana (Garda, Peschiera, Malcesine), sia nei maggiori centri urbani ricchi di tesori d'arte, come Venezia, Verona, Vicenza, Padova, sia nella zona litoranea (Bibbione, Caorle, Iesolo, Lido di Venezia, Sottomarina), sia nella zona subalpina, per lo splendore delle ville venete e per le attrezzate stazioni di cura, idrominerali e termali (Abano Terme, Montegrotto Terme, Battaglia Terme, Recoaro, Caldiero). Le funzioni di rango regionale sono distribuite fra il centro storico di Venezia, Mestre (nodo ferroviario e autostradale) e Padova, metropoli universitaria e commerciale. Anche le sedi delle maggiori banche e società di assicurazione sono ripartite fra Venezia, Padova e Verona. In termini di dimensioni demografiche, l'area metropolitana di Venezia-Mestre, estesa sulla terraferma, è la più popolosa e tende a saldarsi con le aree di Treviso e di Padova. Altre grandi aree urbane pluricomunali si sono formate intorno a Verona e Vicenza. Con una popolazione complessiva di quasi due milioni di ab. queste cinque aree costituiscono i punti forti dell'organizzazione dello spazio veneto. La fitta rete di strade e autostrade (23.356 km), tra cui la Serenissima, di ferrovie, di idrovie fluviali, lagunari e artificiali, favorisce l'ulteriore sviluppo economico della regione. La navigazione marittima fa capo al porto di Venezia e quella aerea all'aeroporto internazionale Marco Polo di Tessera, particolarmente adibito alle linee transcontinentali e transoceaniche.